① 细胞壁提供机械支撑 —— 植物细胞最外层是坚硬的细胞壁（主要成分纤维素）。吸水膨胀时，细胞壁能承受很大的内部压力（膨压），限制体积无限扩大。动物细胞只有柔软的细胞膜，没有这种“外骨骼”，吸水到一定程度就会撑破。
② 膨压与水分进入的平衡 —— 当植物细胞吸水膨胀到一定程度，细胞壁产生的反作用力（膨压）升高，使细胞内水势上升，最终与外界水势达到平衡。水分不再净流入，细胞也不会继续膨胀。动物细胞没有这个“刹车”，水会一直进入直到膜破裂。
③ 液泡与渗透调节 —— 成熟植物细胞有一个大液泡，储存大量溶质。在低渗环境中，水分进入液泡，液泡膨胀压迫细胞质和细胞膜，但细胞壁同时被撑紧，形成稳定的“膨压状态”。植物靠这种膨压保持挺立。失水时膨压下降，植物就会萎蔫。
④ 实验中的“质壁分离”现象 —— 把植物细胞放入高浓度溶液，会看到质壁分离：细胞膜和细胞壁分开，细胞质收缩。这说明细胞壁和细胞膜之间可以分离，但细胞壁本身不会破裂。放回清水中，细胞又能恢复。这印证了细胞壁的保护作用。